„A szerelem elkerülhetetlen betegség”
Giovanni Buitoni
147 éve, 1877. október 30-án született meg a női üzleti vállalkozások úttörője, Luisa Spagnoli, akit sokan a Baci, szerelmespárt ábrázoló, romantikus dobozban forgalmazott desszertjéről és /vagy a Luisa Spagnoli ruhamárkáról ismernek.
Ha ma élne, fényképe a magazinok címlapját díszítené, és elismeréssel adóznának két iparágban is sikeres tevékenységének. Egyszóval ikon lenne.
A XX. század első harmadában egy kivételes képességekkel megáldott, leleményes és kitartó, kreatív, és nagy intelligenciájú üzletasszony volt, aki ráadásul nagy empátiával foglalkoztatta a nála dolgozókat, soha nem tagadva meg származását.
Mind karrierjében, mind magánéletében meghaladta a konvenciókat. Az Olaszországban – különösen a déli részen, nem volt hagyománya annak, hogy a nők kitörhessenek a háziasszony-feleség-anya hármas szerepköréből és maguk irányítsák a megálmodott vállalkozásukat. Luisa Spagnoli pedig e három szerepkör megtartása mellett vált üzletasszonnyá! Arra pedig azóta sem nagyon akad példa a világban, hogy valaki két üzletágban is világsikerű vállalkozást folytasson. Ugyancsak ritka az is, hogy a szerelem olyan nagy szerepet kapjon életében, mint ahogy esetében történt, hiszen férjét, majd később szerelmét is, teljes odaadással szerette.
Az életút
Egy halkereskedő, Pasquale Sargentini, és egy háziasszony, Maria Conti lányaként látott napvilágot Perugiaban. Már 14 éves korától segített a családi vállalkozásban, majd 21 évesen beleszeretett egy klarinét-zenészbe, Annibale Spagnoliba. Házasságuk 35 éve alatt három fiúk született. Nagy egyetértésben kezdték el egy kis cukrászda átvételét, majd Luisa kreativitása kezdett határokat áttörni, és a cukorba rejtett mandula után többféle édességet kísérletezett ki. Luisa és Annibale 1907-ben a perugiai elit három vállalkozójával – köztük Francesco Buitoni, neves tésztagyárossal – létrehozta a La Societa Peruginat.
Vállalkozása sikerét sokan megirigyelték, és kartellbe tömörülve akarták eltaposni. Csodálatos ötlete azonban elősegítette nemcsak a sikeres túlélést, de a vállalkozás egyre ismertebbé válását is. Ez az ötlet: az I. világháborúban katonáskodó férfiak otthon maradt asszonyainak a foglalkoztatása volt. A gyár kezdetben 15 fővel indult, majd 100 főt is meghaladó létszámúvá vált. Ráadásul a munkavállalók szinte anyai gondoskodásban részesültek: Luisa Spagnoli bölcsődét hozott létre, hogy a gyerekek otthoni dajkálása helyett pénzt tudjanak keresni az asszonyok. A küzdelmes, üzletileg gyümölcsöző, családilag nyugodt életbe robbant be a szerelem: a 14 évvel fiatalabb munkatárs, Giovanni Buitoni személyében.
A szerelem
A kezdetben elnyomott, titkos szerelem az adott kor társadalmi viszonyai között nem lehetett nyilvánosan felvállalt kötelék. A respiromagazine.com így ír erről: „ Giovannival való szerelmükről szinte semmit nem tudni: levelezést, naplót, de még társasági híreket vagy bulvárcikkeket sem. Nagyon kevés olyan tanúvallomás és emlék van a párhoz közelálló emberektől, akik mély és bizalmas kötelékről beszélnek.” Sőt még Giovanni évtizedekkel későbbi megjelent életrajza is nagyon szemérmesen említi kapcsolatát Luisaval.
A szerelem „gyümölcse”: a Bacio (csók) desszertjéről
A más, csokoládé készítési eljárásokból fennmaradt tört mogyoró csokoládépasztával keverve, egy egész mogyoróval a tetején, finom, 51%-os étcsokiba mártva - már külön csomagolt bobbonként is megállíthatatlan népszerűségnek örvendett. De ezt még lehetett fokozni! Luisa és Giovanni napközben egymásnak irt romantikus üzenetei a későbbi Baci (Csókok) desszert kísérőivé váltak. A mai napig ez a Valentin nap legromantikusabb édessége szerte a világon!
Hogyan vált Luisa a divat nagyasszonyává?
A szerelme után búslakodó asszonyt gyermekei születésnapján angóra nyulakkal lepték meg. Luisa simogatásuk közben felfedezte, hogy a nyulak – minden fájdalom nélkül – hullatják a szőrüket. Fésüléssel jelentős mennyiségű szőr keletkezett, melyből készült szállal az úri huncutságnak számító kasmír kiváltható. Megszületett a L’Angora Spagnoli vállalkozás. Újabb remek ötlet: az angóra fonalból zoknikat és kesztyűket késztettek, és azokat hatalmas csoki tojásokban forgalmazták. Így mindkét vállalkozásuknak munkát adhattak, mely nagy nyereséget hozott.
A L’Angora Spagnoli a mai napig jövedelmező márkaként működik.Az igényes, elegáns nők körében kedveltek kifinomult ruháik. Luisa fia, Mario után, fia Lino, majd a mai napig Lino lánya, Nicoletta iránytíja. Sophia Loren, Anna Magnani szívesen öltöznek a cég által megálmodott modellekbe, sőt Katalin hercegnő is büszkélkedhet tőlük vásárolt ruhával.
Luisa Spagnoli halála
Élete teljében, tele tervekkel, 58 évesen jött érte a halál. Valószínűleg a képmutatás és a konvenciók hozzájárultak torokrákjához, hiszen rejtegetnie kellett a szerelmet, sohasem köthette össze életét a szeretett férfival. Giovanni betegsége hírére visszatért, és mindvégig mellette volt, próbálta Párizsban gyógyíttatni.
Megható Luisa utolsó, Giovannihoz írott üzenete: „Közel vagyok a halálhoz, érzem, de mielőtt elmegyek, megkeresek egy rendkívül fiatal nőt, aki egy életen át csatlakozik hozzád, és megteszi érted azt, amit én már, nem leszek képes megtenni.”
Luisa jóslata beigazolódott, Giovanni - Letízia személyében - rátalált arra az asszonyra, akivel leélhette az életét, bár Luisat sosem feledte el.
A Rai Fiction minisorozata, Luisa Ranieri főszereplésével méltó emléket állít a női management úttörőjének. Legyen sok alkotó nő példaképe ez a csodálatos asszony!
"Love is an inevitable disease"
Giovanni Buitoni
147 years ago, on October 30, 1877, Luisa Spagnoli, a pioneer in women's business, was born, known to many for her dessert Baci, a romantic boxed dessert depicting a couple in love, and/or the Luisa Spagnoli clothing brand.
If she were alive today, her photo would grace the cover of magazines and her success in both industries would be recognised. In short, she would be an icon.
In the first third of the 20th century, she was a businesswoman of exceptional ability, resourceful and tenacious, creative and highly intelligent, who also had great empathy for her employees, never denying her origins.
She transcended convention in both her career and her private life. In Italy, especially in the south, there was no tradition of women breaking out of the housewife-wife-mother triad and running their own dream business. Luisa Spagnoli became a businesswoman while retaining these three roles! Since then, it has been unprecedented in the world for someone to run a globally successful business in two business areas. It is also rare for love to play such a major role in her life, as it did in the case of her husband, and later her lover, with total devotion.
The life path
She was born in Perugia, the daughter of Pasquale Sargentini, a fishmonger, and Maria Conti, a housewife. She helped in the family business from the age of 14 and at 21 fell in love with a clarinet player, Annibale Spagnoli. In 35 years of marriage, they had three sons. They started taking over a small confectionery business in great unison, and Luisa's creativity began to break boundaries, experimenting with different types of sweets, from almonds to sugar. In 1907, Luisa and Annibale founded La Societa Perugina with three entrepreneurs from the Perugian elite, including Francesco Buitoni, a renowned pasta maker.
The success of their venture was the envy of many and they formed a cartel to crush it. However, her brilliant idea helped the company not only to survive, but also to become better known. That idea was to employ the wives of men who had stayed at home to fight in the First World War. The factory started with 15 people and grew to employ over 100. In addition, the workers received almost maternal care: Luisa Spagnoli set up a crèche so that the women could earn money instead of looking after the children at home. In the midst of a struggling, commercially fruitful, family-quiet life, love burst in: a co-worker 14 years younger than her, Giovanni Buitoni.
The love of love
In the social conditions of the time, love, initially repressed and secret, could not be a public commitment. The respiromagazine.com writes: " Almost nothing is known about her love affair with Giovanni: no correspondence, no diary, not even social news or tabloid articles. There are very few testimonies and memories from people close to the couple who speak of a deep and intimate bond." Indeed, even Giovanni's biography, published decades later, is very coy about his relationship with Luisa.
The 'fruit' of love: the dessert of the Bacio (kiss)
Left over from other chocolate-making processes, the crushed hazelnut mixed with chocolate paste, with a whole hazelnut on top, dipped in a delicious 51% dark chocolate - already enjoyed unstoppable popularity as a separately wrapped bonbon. But it could be made even better! Luisa and Giovanni's romantic messages to each other during the day became the accompaniment to the dessert Baci (Kisses) that followed. To this day, it remains the most romantic Valentine's Day dessert in the world!
How did Luisa become a fashion grand dame?
A woman in mourning for her lover, she was presented with angora rabbits by her children' for her birthday. While petting them, Luisa discovered that the rabbits shed their fur without any pain. By combing, a considerable amount of hair was produced, which could be used to replace the cashmere that is considered a high society privilage..The firm and brand L'Angora Spagnoli was born. Another great idea: angora yarn was knitted into socks and gloves and sold in giant chocolate eggs. This gave both of their businesses a job, which brought them big profits.
To this day, L'Angora Spagnoli is still a profitable brand.Their sophisticated clothes are popular with discerning, elegant women. After Luisa's son Mario, her son Lino, and to this day Lino's daughter Nicoletta, are the guides. Sophia Loren, Anna Magnani are among the models who like to dress in the company's designs, and even Princess Catherine can boast of having bought a dress from them.
Death of Luisa Spagnoli
In the prime of her life, full of plans, death came at the age of 58. Hypocrisy and convention probably contributed to her throat cancer, as she had to hide her love, never connecting her life with the man she loved. When Giovanni heard of her illness, he returned and was with her all the time, trying to have her cured in Paris.
"I am near death, I feel it, but before I go, I will find a very young woman who will join you for life and do for you what I will never be able to do for you."
Luisa's prophecy came true, and Giovanni - in Letizia - found the woman with whom he could spend the rest of his life, although he never forgot Luisa.
Rai Fiction's miniseries, starring Luisa Ranieri, is a fitting tribute to a pioneer of women's management. May this wonderful woman be a role model for many creative women!